一剪寒梅: 熊梅生的博客

云冈石窟名扬四海，世界遗产委员会如是评价：“位于山西省大同市的云冈石窟，有窟龛252个，造像51000余尊，代表了公元5世纪至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。”它与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。

南京栖霞山的千佛崖石窟与四大石窟相比，那是小巫见大巫，窟区全长仅200米，宽40余米。共凿有250个佛龛，摩崖造像500余尊，“千佛”只是号称而已。但用一句南京话说“小归小，资格老”。之所以有“江南云冈”的美誉，是因为千佛崖石窟开凿于南朝齐、梁年间，其建造年代早于河南洛阳龙门石窟而晚于山西大同云冈石窟．因此它们是同时代的作品，距今约1500年，是我国南方现存时代最早、规模最大的石窟遗址。

千佛崖位于南京东北郊栖霞山中峰西南麓，著名古刹栖霞寺的后山崖，与舍利塔毗连。据史料记载，明僧绍生前曾梦见栖霞西峰石壁有如来佛光，乃立志在此岩壁上开凿佛像，但未及实施明僧绍就去世了。其子明仲璋继承乃父遗志，出资鸠工, 历时4年，于西峰石壁上一共雕凿成三尊巨型佛像，正中是无量寿佛像，坐身高三丈一尺五寸，通座四丈（约9.3米）。两侧胁侍为观世音、大势至二菩萨像，高三丈三寸，这就是三圣殿（又称无量殿、大佛阁）的起源。此后王公贵族相继于栖霞山凿窟造像，遂形成石窟群。石窟群自无量殿东去，山岩上及岩北侧，岭上岭下，依岩上高低，就石壁凿窟造像，石窟佛龛平面多呈马蹄形，题材以阿弥陀佛、弥勒佛、千佛为主，以及释迦多宝、七佛等。每一个窟龛内造像数目不等，或立或坐，神态各异。这些石窟佛龛大大小小、参差错落点缀在石壁上，近看如龙宫凤阙，远望似蜂房鸽舍。景象蔚然壮观。南宋诗人曾极有诗：“层层石佛云间出，坐阅齐梁成劫灰”。

        在众多的石窟中“石工殿”最能引起游客的兴趣，传说多多。石工殿位于千佛崖大佛阁东侧最后一个佛龛，龛额有“石工殿”三字，龛内有一个石匠雕像，一手握锤，一手执凿，神态憨厚朴实。记得我上初中时老师带我们到千佛崖参观，专门讲了石工殿的传说。相传，在雕凿千佛工程限期的最后一晚，石匠们数来数去只有999尊石佛，限期将到，而最后一尊佛像屡凿不成，为免众石匠遭杀戮之祸，这位石匠急中生智，跳进洞龛，口念“我佛保佑”，到了天明，竟成一佛。

而另一种说法是明代祝世禄在《重修栖霞寺记》中所记，一位栖霞山著名凿佛匠人名叫王寿，从万历28年（1600）到万历34年（1606），和许多石匠一起参与千佛崖镌刻佛像工程，工作认真，态度严谨，技艺高超，赢得僧俗爱戴，后人为纪念王寿等人的功绩，就在他工作的地方，开凿此“石工殿”，以示缅怀。还有一种说法认为，此窟是一位金刚力士手执降魔杵，脚踩两只小鬼的形象，只是后人重修此窟时不知密迹金刚像特征而误以为石匠罢了。无论哪一种说法，人们立足于此殿前都对会对凿崖成佛的石匠们心生敬意。

令人遗憾的是如今的千佛崖石窟内多为无头佛像，且肢体残缺不全。一方面因为石窟开凿在侏罗纪的砂岩上，经千百年来风吹雨淋，损坏严重，室内造型屡经后世装点，面目渐非。另一方面也有人为所致。民国时有一位名叫于在春的作者1924年发表的《栖霞游记》写道：“栖霞的名胜，首推千佛崖，所以栖霞寺方丈有千佛丈室之称，可是历年太久，过半颓毁，往往头折面裂，甚至于空洞而佛已经失踪的，实在没什么大可观的地方，不过斑驳的古色，足供游人的凭吊而矣，向导者为我言：‘石佛的毁，多半是来游的学生们作成的。’”于是 文中大发感叹：“我想这种石刻，不过算它是古迹，——并说不得迷信——古迹为什么要毁损呢？号称文明的‘丘九’，你们也太不更事了！”（清末民初，士兵有“丘八”的外号。当时，士兵对学生存有敬畏之心，他们称学生为“丘九”。胡适曾说：“学生更狠，因为他们有头脑，有学问，所以人称丘九。”）鉴于此，到1925年，栖霞寺住持若舜发愿长久保存佛像，用当时最先进的材料即水泥修补佛身，耗费将近两年时间，把全部造像修缮一新，并“施唇以朱，画眼以墨”，以便观瞻，结果石刻几乎完全丧失了原有的风采神韵。这不能不说怀着一片善心，却干了一件蠢事。至于“文革”的浩劫，那更是雪上加霜。

        历经1500余年的风雨，千佛崖正以沧桑的面目，与栖霞古刹、南唐孤塔构成历史的画卷。